Quelle est la différence entre un panneau solaire et un panneau photovoltaïque ?

Pourquoi parle-t-on de panneaux solaires et photovoltaïques ?

Lorsque l’on s’intéresse à l’énergie solaire, une confusion revient très souvent : panneau solaire et panneau photovoltaïque sont utilisés comme s’il s’agissait de la même chose. Pourtant, ces deux termes ne recouvrent pas exactement la même réalité. Quelle est la différence ?

Dans le langage courant, on parle presque toujours de panneaux solaires pour désigner des installations qui produisent de l’électricité. Cet usage est devenu si fréquent qu’il s’est imposé dans le quotidien… même s’il s’agit en réalité d’un abus de langage. En pratique, le terme panneau solaire est un terme générique qui englobe plusieurs technologies différentes.

Pour bien comprendre, il faut retenir une règle simple :

Tous les panneaux photovoltaïques sont des panneaux solaires, mais tous les panneaux solaires ne sont pas photovoltaïques.

Autrement dit, un panneau photovoltaïque est un type précis de panneau solaire, dédié à la production d’électricité. Mais il existe aussi des panneaux solaires thermiques, qui produisent de la chaleur, ainsi que des panneaux solaires hybrides, capables de produire à la fois de l’électricité et de l’eau chaude.

L’objectif de cet article est donc de clarifier ces notions, d’expliquer les différences entre panneaux solaires et panneaux photovoltaïques, et surtout de vous aider à choisir la solution la plus adaptée à votre logement, à vos besoins et à votre budget.

Qu’est-ce qu’un panneau solaire ?

Un panneau solaire est un terme générique qui désigne un équipement capable de capter l’énergie du soleil afin de la transformer en énergie utilisable pour un logement ou un bâtiment. Contrairement à une idée reçue, tous les panneaux solaires ne produisent pas forcément de l’électricité.

Conversion de l’énergie solaire : chaleur ou électricité

Selon la technologie utilisée, un panneau solaire peut :

• transformer l’énergie du soleil en chaleur (panneaux solaires thermiques),
• produire de l’électricité (panneaux solaires photovoltaïques),
• ou combiner les deux (panneaux solaires hybrides).

Le soleil devient ainsi une source d’énergie renouvelable exploitable au quotidien.

À quoi sert un panneau solaire ?

Un panneau solaire sert principalement à :

• réduire la consommation d’énergie issue du réseau,
• faire des économies sur la facture énergétique,
• utiliser une énergie propre et renouvelable,
• gagner en autonomie énergétique.

Son usage dépend du type de panneau installé et des besoins du logement.

Exemples d’usages concrets dans un logement

Dans une maison ou un appartement, les panneaux solaires peuvent permettre :

• de produire de l’eau chaude sanitaire,
• d’alimenter un chauffage,
• de générer de l’électricité pour les appareils électriques,
• de revendre le surplus d’électricité produite,
• ou encore d’optimiser la performance énergétique globale du logement.

Les différents types de panneaux solaires

Il existe trois grandes catégories de panneaux solaires, chacune répondant à des besoins spécifiques.

Panneau solaire thermique

Le panneau solaire thermique transforme le rayonnement solaire en chaleur.

Il est principalement utilisé pour :

• produire de l’eau chaude sanitaire,
• alimenter un système de chauffage (plancher chauffant, radiateurs).

👉 Il ne produit pas d’électricité, uniquement de la chaleur.

Panneau solaire photovoltaïque

Le panneau solaire photovoltaïque convertit la lumière du soleil en électricité grâce à des cellules en silicium.

Cette électricité peut être :

• consommée directement dans le logement,
• stockée dans une batterie,
• ou revendue au réseau.

👉 C’est le type de panneau le plus répandu chez les particuliers aujourd’hui.

Panneau solaire hybride

Le panneau solaire hybride combine les deux technologies :

• production d’électricité,
• récupération de la chaleur.

Il permet d’optimiser au maximum l’énergie solaire reçue, mais son coût est généralement plus élevé.

👉 C’est ici qu’intervient la confusion la plus courante : tous les panneaux photovoltaïques sont solaires, mais tous les panneaux solaires ne sont pas photovoltaïques.

C’est justement ce point que nous allons détailler dans la suite de l’article.

Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque ?

Un panneau photovoltaïque est un type de panneau solaire conçu pour produire de l’électricité à partir de l’énergie du soleil. Il transforme directement la lumière solaire en courant électrique grâce à une technologie spécifique appelée effet photovoltaïque. C’est aujourd’hui la solution la plus répandue pour produire une électricité renouvelable à domicile.

Le panneau photovoltaïque ne produit pas de chaleur, mais uniquement de l’électricité, qui peut être utilisée pour alimenter les équipements du logement ou être injectée sur le réseau.

L’électricité produite peut être consommée immédiatement dans le cadre de l’autoconsommation, ou bien partiellement revendue lorsqu’il y a un surplus de production. Ce fonctionnement permet de réduire sa facture d’électricité tout en valorisant l’énergie produite.

Comment fonctionne un panneau photovoltaïque ?

Le fonctionnement d’un panneau photovoltaïque repose sur des cellules en silicium capables de réagir à la lumière du soleil. Lorsque les rayons solaires atteignent ces cellules, ils provoquent un déplacement d’électrons, ce qui génère un courant électrique continu.

Ce courant n’est pas directement utilisable dans un logement. Il doit être transformé en courant alternatif, compatible avec les appareils domestiques. Cette conversion est assurée par un onduleur central ou par des micro-onduleurs installés sous chaque panneau, qui optimisent la production et facilitent le suivi.

De quoi est composé un panneau photovoltaïque ?

Un panneau photovoltaïque est composé de cellules en silicium protégées par un verre trempé, le tout maintenu par un cadre en aluminium. À l’arrière, un film isolant appelé backsheet assure la protection électrique et la durabilité du panneau.

L’installation photovoltaïque comprend également un onduleur ou des micro-onduleurs, ainsi qu’un raccordement au tableau électrique du logement et, si nécessaire, au réseau public pour la revente du surplus.

Qu’est-ce qu’un panneau solaire thermique ?

Un panneau solaire thermique est un type de panneau solaire dont la fonction est de produire de la chaleur, et non de l’électricité. Il utilise l’énergie du soleil pour chauffer de l’eau, principalement destinée à l’eau chaude sanitaire (ECS), comme les douches, les robinets ou certains systèmes de chauffage.

Le principe repose sur un fluide caloporteur qui circule à l’intérieur du panneau. En captant la chaleur du soleil, ce fluide se réchauffe puis transmet cette chaleur à l’eau du logement via un échangeur thermique. L’eau ainsi chauffée est ensuite stockée dans un ballon.

Les panneaux solaires thermiques sont souvent utilisés dans un chauffe-eau solaire individuel, mais peuvent aussi être intégrés à un système solaire combiné, capable d’alimenter à la fois l’eau chaude sanitaire et le chauffage de la maison.

Ce type de panneau est particulièrement recommandé pour les logements ayant des besoins importants en eau chaude, comme les familles, les maisons individuelles bien exposées au soleil ou les résidences situées dans des régions ensoleillées.

Que penser des panneaux solaires hybrides ?

Les panneaux solaires hybrides séduisent de plus en plus, car ils promettent une double production d’énergie sur une même surface. Mais sont-ils vraiment une bonne solution pour un logement ? Voici ce qu’il faut savoir avant de se lancer.

Définition d’un panneau solaire hybride

Un panneau solaire hybride combine deux technologies en un seul module : le photovoltaïque et le thermique. Il permet ainsi de produire à la fois de l’électricité et de la chaleur à partir du soleil.

Sur la face avant (recto), le panneau capte la lumière pour produire de l’électricité comme un panneau photovoltaïque classique. Sur la face arrière (verso), un système thermique récupère la chaleur dégagée par le panneau pour chauffer de l’eau. Cette récupération thermique permet d’optimiser l’énergie solaire et d’améliorer le rendement global de l’installation.

Pour en savoir plus sur les panneaux solaires hybrides, vous pouvez consulter cet article de notre confrère Conseils thermiques.

Avis sur les panneaux solaires hybrides

Les panneaux solaires hybrides présentent de réels avantages, mais aussi quelques contraintes à prendre en compte.

Parmi les avantages, on retrouve avant tout la double production d’énergie sur une surface limitée, ce qui est intéressant lorsque la place sur le toit est restreinte. À surface égale, les performances globales sont souvent supérieures à celles d’une installation classique. De plus, la récupération de chaleur permet de limiter la surchauffe des cellules photovoltaïques, ce qui peut améliorer leur rendement et leur durée de vie.

En revanche, les panneaux hybrides sont généralement plus chers à l’achat que les panneaux photovoltaïques seuls. Leur installation est également plus technique, car elle combine un circuit électrique et un circuit hydraulique, ce qui nécessite un installateur expérimenté et augmente la complexité de maintenance.

Panneaux hybrides ou aérovoltaïques : attention

Il est important de ne pas confondre les panneaux solaires hybrides hydrauliques avec les panneaux aérovoltaïques, souvent assimilés à tort.

Les panneaux hybrides hydrauliques récupèrent la chaleur via un fluide caloporteur pour chauffer de l’eau. Les panneaux aérovoltaïques, eux, récupèrent l’air chaud à l’arrière des panneaux pour le diffuser dans le logement.

Les avis sur l’aérovoltaïque sont plus mitigés, notamment en raison :

• d’un rendement thermique variable,
• d’un confort parfois inégal,
• et d’une dépendance à des systèmes de ventilation plus complexes.

Pour ces raisons, les panneaux aérovoltaïques sont généralement moins recommandés, sauf dans des cas très spécifiques. Les panneaux hybrides hydrauliques restent, eux, la solution hybride la plus fiable lorsqu’un projet hybride est envisagé.

Différence entre panneau solaire et panneau photovoltaïque

Tableau comparatif entre panneau solaire et panneau photovoltaïque

Quel est le prix d’une installation solaire ?

Le prix d’une installation solaire dépend principalement de la puissance installée, du type de matériel choisi et du mode de pose. Chez Sunethic, les tarifs varient selon qu’il s’agisse d’une installation solaire clé en main avec pose par un installateur RGE ou d’un kit solaire à poser soi-même.

Prix des panneaux photovoltaïques (installation clé en main)

Pour une installation solaire clé en main, incluant le matériel, la pose par un professionnel RGE et la mise en service, voici les prix constatés chez Sunethic :

• 3 kWc : à partir de 6 250 € TTC
• 4 kWc : entre 6 850 € et 7 900 € TTC
• 5 kWc : entre 8 300 € et 8 890 € TTC
• 6 kWc : entre 9 200 € et 9 600 € TTC
• 7 kWc : entre 10 400 € et 10 800 € TTC
• 8 kWc : jusqu’à 11 500 € TTC
• 9 kWc : jusqu’à 12 200 € TTC
• 10 kWc : jusqu’à 13 900 € TTC

Le coût au watt-crête pour une installation clé en main se situe généralement entre 1,65 € et 2,20 € / Wc, selon la technologie (Fronius, Sungrow, Huawei, Voltec Solar), le type d’onduleur et la configuration (monophasé ou triphasé).

Prix des panneaux photovoltaïques en kit (à poser soi-même)

Les kits solaires Sunethic sont la solution la plus économique pour produire sa propre électricité. Ils sont conçus pour l’autoconsommation, avec une installation simplifiée, sans gros travaux, et une mise en service rapide.

Le prix d’un kit solaire dépend principalement de la puissance (Wc), du type de panneaux (TCL, SunPower, Voltec, Longi…), et de la présence éventuelle d’une batterie.

👉 À noter : il faut ajouter environ 150 € TTC pour le kit de fixation tous les 2 panneaux (non inclus dans les prix ci-dessous).

Exemples de prix des kits solaires Sunethic

• 500 à 1000 Wc : entre 590 € et 930 € TTC(idéals pour démarrer et couvrir le talon de consommation)
• 1500 à 2000 Wc : entre 895 € et 1 550 € TTC(solution très populaire pour appartements et petites maisons)
• 3000 Wc : entre 1 600 € et 2 750 € TTC(hors options batterie ou onduleur hybride)
• 4000 à 5000 Wc : entre 2 700 € et 4 150 € TTC
• 6000 à 8000 Wc : entre 3 850 € et 6 100 € TTC
• 10 000 Wc : environ 8 150 € TTC

Le coût au watt-crête est particulièrement compétitif, avec des tarifs allant de 0,49 € à 1,10 € / Wc, selon la gamme choisie et les options (bifacial, hybride, batterie, triphasé).

Prix des panneaux solaires thermiques

Les panneaux solaires thermiques sont généralement facturés au mètre carré. Le prix se situe en moyenne entre 900 et 1 300 € / m², selon la technologie et la qualité des capteurs.

Un chauffe-eau solaire individuel représente un investissement compris entre 4 000 et 7 000 €, installation incluse. Cette solution est particulièrement rentable pour couvrir une grande partie des besoins en eau chaude sanitaire, surtout dans les foyers de plusieurs personnes.

Prix des panneaux solaires hybrides

Les panneaux solaires hybrides affichent un coût plus élevé que les installations photovoltaïques classiques, en raison de leur technologie double. Le prix est généralement 20 à 40 % supérieur, selon la configuration et les équipements associés.

En contrepartie, ils offrent un meilleur rendement global en produisant simultanément de l’électricité et de la chaleur. Il s’agit d’un investissement long terme, pertinent lorsque la surface de toiture est limitée et que les besoins énergétiques sont importants.

⚠️ Avertissement important

Méfiez-vous des prix “trop bas” affichés sur internet.

Une installation solaire de qualité implique du matériel fiable, une pose conforme et un accompagnement sérieux. Des tarifs anormalement bas cachent souvent des compromis sur la qualité, la sécurité ou la durabilité.

Panneau solaire ou photovoltaïque : lequel choisir ?

Le choix entre un panneau solaire thermique, un panneau photovoltaïque ou un panneau hybride dépend avant tout de vos besoins énergétiques et de votre budget.

• Si votre objectif principal est de produire de l’électricité pour l’autoconsommation, les panneaux photovoltaïques sont les plus adaptés.
• Pour chauffer l’eau sanitaire ou alimenter un système de chauffage, les panneaux thermiques sont plus efficaces.
• Les panneaux hybrides combinent les deux, mais nécessitent un investissement plus important et une installation technique.

La surface disponible sur votre toit joue également un rôle : plus votre toiture est grande, plus vous pouvez installer de panneaux et maximiser vos économies d’énergie.

Pour décider en toute sérénité, il est conseillé de demander un devis panneaux solaires auprès d’un professionnel qualifié. Une installation solaire clé en main vous garantit performance, sécurité et conformité, tout en optimisant votre projet pour l’autoconsommation et la revente du surplus.

Avantages et inconvénients de chaque solution

Avantages et limites des panneaux photovoltaïques

Les panneaux photovoltaïques offrent une bonne rentabilité sur le long terme grâce à la production d’électricité et la possibilité de revendre le surplus. Ils sont également très durables, avec une longévité moyenne de 25 à 30 ans. En revanche, leur efficacité dépend de l’ensoleillement et de la surface disponible sur votre toit.

Avantages et limites des panneaux solaires thermiques

Les panneaux thermiques sont idéaux pour produire de l’eau chaude sanitaire (ECS) et peuvent couvrir une grande partie de vos besoins domestiques. Leur entretien est simple, mais ils dépendent directement de la demande en eau chaude et de l’ensoleillement, ce qui peut limiter leur production en hiver ou par temps nuageux.

Avantages et limites des panneaux solaires hybrides

Les panneaux hybrides combinent production d’électricité et de chaleur, offrant une solution “tout-en-un” et un rendement maximal à surface égale. Cependant, leur coût d’installation est plus élevé et l’installation est plus technique, ce qui peut représenter un frein pour certains projets.

FAQ : vos questions sur les panneaux solaires

Un panneau photovoltaïque est-il un panneau solaire ?

Oui, tous les panneaux photovoltaïques sont des panneaux solaires, mais tous les panneaux solaires ne produisent pas d’électricité.

Peut-on produire de l’électricité avec un panneau solaire ?

Seuls les panneaux photovoltaïques et hybrides permettent de produire de l’électricité. Les panneaux thermiques génèrent uniquement de la chaleur.

Quelle est la durée de vie d’un panneau photovoltaïque ?

Un panneau photovoltaïque dure généralement entre 25 et 30 ans, avec une baisse progressive de performance autour de 0,5 % par an.

Quel panneau est le plus rentable ?

La rentabilité dépend de vos besoins, de l’ensoleillement, et de la surface disponible. Les panneaux photovoltaïques sont souvent les plus efficaces pour générer de l’électricité et revendre le surplus.

Peut-on installer plusieurs types de panneaux sur un même toit ?

Oui, mais il faut bien dimensionner chaque système et vérifier que l’installation reste compatible avec votre structure et vos objectifs d’autoconsommation.